ولدت لأبوين فلسطينيين، فكان مسقط رأس أمها الضفة الغربية بمدينة بيت ساحور، أما أبوها فينتمي إلي القرية الفلسطينية معليا بمنطقة الجليل التي استحوذ عليها الكيان "الإسرائيلي" في عام 1948، والتي جزءأصبحت من الدولة.بموجب القانون الإسرائيلي، حصلت علي الهوية الإسرائيلية وذلك لكون أبيها مواطنًافلسطينيًا ينتمي إلي عرب 48 ( فلسطينو الداخل). انتقل والداها من الضفةالغربية إلي ديترويت بولاية ميشيغان، حيث محل ميلاد عراف للإبتعاد عن العنف القائم علي الضفة الغربيةوالعنصريةذات الطابع المؤسسي ضد الفلسطينيين الذين يعيشون في إسرائيل.استطاعت عراف ووالداها زيارة الأراضي الإسرائيلية كل بضعة أعوام حتى بلغت عشرة سنوات. تخصصت عراف في الدراسات العربية واليهودية والعلوم السياسية في جامعة ميشيغان، بمدينة آن آربر.أمضت سنة في الجامعة العبرية في القدس ودرست اللغة العبرية. حصلت بعد ذلك علي الدكتوراه في القانون بكلية جامعة واشنطن الأمريكية للقانون.وانصب تفكيرها علي معرفة حقوق الإنسان الدولية والقانون الدولي، مع رؤية خاصة للدعاوي القضائية الخاصة بجرائم الحرب. وانطلاقًا من كون عراف طالبة قانونية تضطلع بإرساء دعائم البحث في مجال القانون العام الدولي والجمع السياسي، فتوفر المساعدة القانونية ذات الطابع النفعي لجميع الأطراف ومنها الحكومات المتورطة في النزاع. عملت عراف في العيادة القانونية المتخصصة في حقوق الإنسان العالمية بجامعة واشنطن للقانون حيث مثلت العملاء في قضايا تتعلق بحقوق أراضي الشعوب الأصلية وعمليات الخطف عبر الحدود والترحيل الاستثنائي غير النظامي أمام اللجنة الأمريكية المشتركة التي تضطلع بمهام حقوق الإنسان.
اضطلعت عراف برئاسة حركة غزة الحرة ومنظمة ماوراء الأساطيل التابعة لحرية قطاع غزة؛ وهي سلسلة من السفن التي تقوم بحمل نشطاء مؤيدين للفلسطينيين والتي تم تنظيمها خصيصًا لكسر الحصار البحري "الإسرائيلي" على قطاع غزة. كانت على متن قوارب 2008 التابعة لغزة الحرة فضلًا عن أسطول 2010 الذي هوجم من قبل قوات خاصة إسرائيلية في مايو
